A la recherche d'une définition du Fantastique

Ce qu'est le Fantastique (la définition de Todorov)

Après avoir débattu de ce que le genre fantastique n'est pas, il est temps de se poser la question de sa définition. Ni merveilleux, ni science-fiction, le fantastique est un genre bien particulier dont la définition a fait l'objet d'un certain nombre d'études. Passons rapidement deux des plus célèbres d'entre elles en revue pour essayer d'en tirer les éléments nécessaires à l'élaboration d'une définition.

La définition de Todorov

"Le fantastique, c'est l'hésitation éprouvée par un être qui ne connaît que les lois naturelles face à un événement en apparence surnaturel" (TODOROV T., Introduction à la littérature fantastique, Paris, Le Seuil, 1970, p. 29).

Telle est la définition de Tzetan Todorov. Réduire le fantastique au moment même de l'hésitation est ne pas tenir compte d'autres éléments aussi importants que la tension par exemple. Todorov a le mérite de souligner l'importance de l'hésitation, qui est pour nous, l'élément essentiel de l'instauration d'une tension insoutenable, propre au fantastique. Mais nous sommes d'accord avec Joel Malrieu pour dire que la définition donnée par Todorov est extrêmement réductrice ! Ramener le fantastique à une hésitation exclut d'emblée des œuvres comme le célèbre Dracula de Bram Stoker où les héros n'hésitent pas sur la nature du vampire. Cette définition inclut par ailleurs toutes les œuvres faussement fantastiques, celles policières par exemple, où quelques monstres provoquant cette hésitation se révèlent n'être que de pauvres bandits . Peut-on qualifier ces œuvres de fantastiques ? Nous ne le pensons pas. Plutôt que de parler d'hésitation comme le caractère définitionnel du genre, on peut inclure l'hésitation parmi les autres caractères du fantastique que sont la peur, le malaise, le rêve. Notons toutefois que l'hésitation rend compte d'un élément essentiel du fantastique qui est celui de l'ambiguïté. Mieux que de parler d'hésitation (qui pose une question devant laquelle on hésite mais également à laquelle on pourrait apporter une réponse soit:…….. soit………, hésitation entre le mort et le vivant, l'inerte et l'animé…) parlons plutôt d'ambiguïté, mot qui souligne plus l'effet à long terme de cette hésitation et même un doute perpétuel (à la fois mort et vivant, inerte et animé, ce qui est impossible !). Voilà qui nous rapproche de la définition du fantastique: un genre qui ferait naître le doute provoqué par une hésitation dû à un être, une idée, quelque chose d'ambigu. Et ce doute provoquerait de par cette réponse impossible, peur, malaise, angoisse, folie, terreur et … mort !