Il y a quelques mois, Tuscany, qui devait marquer le retour de ce groupe mythique de l'histoire du progressif qu'est Renaissance nous avait laissés interrogatifs, pour ne pas dire carrément déçus. C'est que, malgré une réalisation impeccable, l'œuvre souffrait d'un manque de profondeur et d'une orientation "middle of the road" bien loin des développements classico-progressifs d'autrefois.
Enregistré au Japon, ce double live remet heureusement les choses en place, notamment, en proposant d'excellentes versions d'œuvres puisées dans l'immense et riche répertoire du groupe. On retiendra, entre autres, l’excellent "Midas Man", le superbe "Mother Russia, Trip to the Fair" et ses digressions jazzy et surtout, en guise de final, "Ashes Are Burning", dans une version de près de 20 minutes permettant d'apprécier tout l'art vocal de Annie Aslam et la virtuosité des musiciens. Même les morceaux extraits de Tuscany semblent profiter de la magie de la scène, en y perdant une bonne partie de leur caractère sirupeux. Un petit bémol toutefois, concernant la reprise du "Moonlight Shadow" de Mike Oldfield, proposée dans une version sans relief ni magie.
Pour réaliser ce disque, le trio original Aslam-Dunford-Sullivan s'était assuré les services de trois complices, dont Mickey Simmonds (Ex Camel / Fish / M. Oldfield) aux claviers. Un beau line-up mais probablement une expérience sans lendemain si l'on s'en réfère au récent communiqué du groupe. Quoi qu’il en soit, il est peu probable que l’on soit à la fin de l’histoire: Renaissance a, depuis plus de 30 ans, prouvé à maintes reprises qu’il méritait son nom.

PJH - Décembre 2002