Après un premier album détonnant intitulé By The Cross, un changement de guitariste et quelques déboires de tournée européenne annulée à la dernière minute, les Français de ZUUL FX reviennent gonflés à bloc avec un nouvel album encore plus puissant sobrement nommé Live Free Or Die. Leur mélange de thrash, de death et de metal avec une énergie hardcore marque une nouvelle avancée pour le metal français qui marque peu à peu son territoire sur la scène internationale.

LeFantastique.Net : Comment a été reçu votre premier album ?
Et bien notre disque a été très bien reçu par le public ainsi que par la presse française et étrangère. Beaucoup de magazines nous ont qualifiés de révélation metal de l'année 2005 (date de sortie de By the Cross). C'est assez flatteur, surtout que le groupe était vraiment inconnu jusque là, mise à part quatre concerts en France. Je pense aussi que pas mal de gens étaient dans l'attente de nouvelles de Steeve (Zuul) après son départ de No Return. Disons que sa notoriété a permis d'asseoir le groupe directement dans une catégorie supérieure à un groupe du même age. Nous avons vu aussi que le public étranger a vraiment bien réagi et très bien accueilli le premier disque. On s'est retrouvé avec un Bac Zuul Fx dans les magasins en Angleterre, Bruce Dickinson (chanteur d'Iron Maiden) a même passé un de nos titres ("Cabal") dans son émission de Radio sur la BBC.

Est-ce que cela vous a mis la pression pour l'enregistrement de ce deuxième opus ?
Eh bien écoute pas vraiment.... au niveau de la composition on ne s'est pas plus pris la tête que pour le premier disque. Je m'explique, avec Karim notre nouveau guitariste, on s'est retrouvé dans une ambiance de travail très détendue et studieuse. Les choses sont venues très simplement. Apres le départ de Blast (ancien guitariste), nous avons jeté tout le travail effectué pour repartir sur de nouvelles bases plus saines. On a composé 10 titres en un mois et tout c'est vraiment passé aussi simplement que l'on pouvait l'espérer, on s'est branché dans notre local et on a balancé nos idées, notre son. Le seul moment ou l'on s'est mis la pression c'est en studio, pour le son. Avec Francis Caste notre producteur, nous avons choisi de revenir a un son plus organique avec des amplis a lampes.
Un son qui correspond à notre son de groupe, quelque chose d'assez naturel. La seul petite appréhension c'était de réussir à reproduire notre son de groupe sur disque sans perdre de puissance et d'énergie. Je pense que le résultat est plutôt pas mal.

Entre les deux albums, vous avez changé de guitariste. Quelles sont les différences entre Karim et Blast ? Comment s'est passée la composition de ce nouvel album ?
Karim a plus de possibiltés que Blast. Blast était tres compétent dans le metal, une grosse culture metal, et des idées. Lorsqu'il est parti nous avions envie de trouver quelqu'un capable de sonner plus rock'n'roll, a l'image de notre musique. Je connais Karim depuis plus de sept ans maintenant, il suivait ZUUL FX depuis le début et le lien s'est fait naturellement avec les autres membres du groupe quand Blast est parti. Pour la composition, Steeve a apporté beaucoup de titres c'est quelqu'un de très prolifique, Karim a composé quelques titres ainsi que Shag. Je suis le seul à n'avoir rien composé seul... !!! ...
Nous avons ensuite retravaillé les idées à quatre dans notre local comme je te l'expliquais avant. C'est ainsi que les compos ont pris une maturité une dimension plus personnelle.
Lors de cette période de travail nous n'avons rien gardé qui puisse déplaire à quelqu'un dans le groupe, pas de compromis, ça nous plaît ou ça dégage. Steeve a aussi composé deux titres avec Francis Caste notre producteur, "Honey" et "Nitro Bomber" titre inclut sur le cd sampler Rock hard. Même démarche, nous avons retravaillé les titres pour les faire sonner ZUUL FX.

Votre son semble s'être épaissi sur ce nouvel album. Est-ce justement dû au changement de guitariste ?
Oui c'est principalement dû à l'envie de sonner plus naturel, semblable à notre son de groupe.
Comme je te le disais, nous avons enregistré de vrais amplis à lampes, chose que nous n'avions pas fait sur By the Cross, où les sons étaient numériques, enregistrés sur des amplis Line 6. Pour le son de batterie c'est la même démarche, nous avons utilisé du trigger dans le mix mais beaucoup moins que lors du précédent enregistrement pour By the Cross. Sur "Live Free or Die" le rapport son trigg (numérique) son naturel est de 1/ 3-2/ 3 c'était totalement l'inverse sur By the Cross. Et puis effectivement Karim a aussi un son plus charnu, plus profond que celui de Blast.Nous l'avons tout de suite senti, ça nous a permis aussi de faire mieux sonner les parties plus calmes de l'album, comme l'intro de "Honey" qui ressemble un peu a un riff de guitare Hendrixien....

Le cap du deuxième album est parfois dur à passer pour un groupe. Quels espoirs placez-vous en lui ?
Et bien étant donné le bon accueil qui nous a été fait sur le premier, nous espérons au moins autant pour celui ci. Mais franchement je pense que l'on peut prétendre à plus, nous sommes super fiers de cet album. Il a vraiment été réalisé dans une ambiance très sereine et vraiment studieuse. Le travail effectué sur le son comme sur les compositions nous rend très heureux. Nous avons vraiment réussi à faire ce que nous avions en tête. C'est en soit déjà une grande réussite pour nous. Pour l'instant les retours que l'on a sur l'album sont très positifs. Nous espérons vraiment pouvoir tourner un maximum avec cet album. Il y a encore beaucoup de gens que l'on ne connaît pas en France comme a l'étranger.
Nous avons beaucoup souffert de ne pas partir en tournée Européenne pour l'album By the Cross. Comme Live Free or Die semble être au moins aussi bien accueilli, j'espère que nous arriverons à pousser notre musique et nos concerts au-delà de nos frontières. Nous avons aussi effectué un gros travail sur le coté scénique.

Quels sont les thèmes abordés dans ce deuxième album ?
Les thèmes restent les mêmes que sur le premier album, c'est-à-dire des situations que nous, toi, en tant qu'individu pouvons vivre au quotidien. Les choses qui font de nous ce que nous sommes. Nos galères personnelles, socialement comme humainement, les bonnes choses de la vie, ou bien des cris de colère. Un morceau comme "Hate me bastard" s'adresse particulièrement à nos détracteurs, qui perdent leur temps à nous critiquer. Dans le fond ça nous laisse au devant de l'affiche, ça nous fait de la pub en provoquant le débat. Par contre ça ne changera en rien notre manière d'être et de faire de la musique so..... "Hate me bastard" !!!

Est-ce que vous vous inspirez de romans ou de films pour écrire les paroles de vos chansons ?
C'est Steeve le chanteur qui s'occupe seul des textes, il a besoin et je le comprends, d'être à l'origine du texte pour se sentir impliqué dans le sens du texte et pas simplement réciter des bouts de phrase écrites par d'autres, en lesquelles il ne croit pas. Les textes parlent de son vécu comme je te le disais précédemment. Des choses qui ont marqué sa vie, des problèmes familiaux......peut-être que dans tout ça il y a de la place pour des romans ou des films mais je crois que c'est trop digéré dans le texte pour vraiment pouvoir y retrouver quelques influences littéraires ou cinématographiques précises.

Le titre de cet album " Live Free Or Die " est un peu conventionnel. Que signifie-t-il pour vous ?
Effectivement le titre peut être perçu de manière assez conventionnelle. Mais c'est parce que pour nous en tant qu'Européens, on ne se pose plus trop la question de la, des libertés c'est une chose qui semble acquise. En tous cas tout est fait pour que l'on y croit. Mais je vais te parler de notre cas en tant que musiciens. La chose pour laquelle on vit, pour laquelle on vibre, c'est la musique, cette liberté de création. Mais cette liberté a un prix malgré tout, c'est un choix de vie, je ne pense pas que l'on puisse faire ça à moitié. Quand je vois tous les sacrifices que l'on fait volontiers pour notre musique, c'est assez dingue. On se met dans des galères financières, on fait passer nos familles en second... c'est d'ailleurs plus dur pour les autres que pour nous. Pour nous c'est une nécessité et je pense que dire que l'on meurt si nous ne pouvons pas faire notre musique c'est véridique. Alors effectivement ce n'est pas une mort physique mais cérébrale, sociale... Lorsque tu as trouvé de quoi donner un sens à ta vie, la plus grande liberté c'est de pouvoir le faire et en vivre.

L'album se termine sur un morceau défouloir: "Fuck Them All" qui n'est pas sans rappeler Nuclear Assault au meilleur de sa forme. Est-ce que ce groupe est une référence pour vous ? A quoi sert ce morceau ?
Mais non l'album ne s'arrête pas là. Il y a 99 pistes, avec quelques surprises !
Ce titre "Fuck Them All" est un titre très direct comme on l'aime dans ZUUL FX. C'est un morceaux que l'on a composé dans les premiers. On finissait déjà nos concerts par un titre un peu comme ça l'époque de By The Cross. On a voulu envoyer une sacrée purée sur ce morceau. Il n'y a pas plus de sens à chercher dans ce titre que le fait de faire un truc très thrashy avec un break un peu hardcore, quelque chose de simple et violent, c'est notre culture. Quand on est en live, on a tendance par finir notre show par des morceaux très énergiques et c'est avec un très grand plaisir que l'on se débrouille sur ce morceau pour essayer de transmettre le maximum d'énergie au public.

A l'heure actuelle, les groupes français commencent à pouvoir s'expatrier. Avez-vous des projets pour l'étranger ?
Tout à fait, pour nous l'étranger est aussi important que la France voire plus. Mais la concurrence est très dure, il faut travailler beaucoup pour pouvoir prétendre faire un buzz à l'étranger. Au niveau des médias, l'accueil est très positif pour Live Free Or Die, peut-être même meilleur que pour By the Cross. Bruce Dickinson a encore choisi un de nos titres, "Hate me Bastard" pour son émission de radio sur la BBC ! C'est déjà une somme de reconnaissance pour nous. Pour By the Cross, notre tournée Européenne a été annulée quatre jours avant le départ. Nous devions ouvrir pour Impaled Nazarene. Le tourneur n'a pas respecté ses engagements avec nous et la tournée a été annulée. Depuis ce jour, on a énormément travaillé pour qu'une tournée se mette sur pied. Les choses sont en train de s'organiser.

Quels sont les groupes avec lesquels vous aimeriez tourner ?
Il est dur de te donner une liste tellement il y a de groupes que nous adorons: Machine Head, Stone Sour, Guns'n Roses pour en citer quelques-uns.

Si vous aviez cinq albums à conseiller à nos lecteurs, quels seraient-ils ?
U n album de Machine Head, Burn my Eyes, un Fear Factory, Obsolete, un Guns'n Roses Appetite for Destruction, un album d'Europe, pour Shag notre bassiste, un album de Death, Individual Thoughts Patterns, un Pantera au choix, un album de Michel Delpech pour l'anniversaire de Maman... le dernier Stone Sour, un album de Nine Inch Nails au choix, et puis pour ceux qui ne connaissent pas très bien la scène française un album de Gojira, From Mars to Sirius ou de Dagoba, What is Hell About.

Interview d'Aurel de ZUUL FX réalisée par mail par Denis Labbé

Lien: ZUUL FX - Myspace