Si dans les pays occidentaux le metal est une musique qui a pris son essor depuis le début des années 70, il est encore rare de nos jours de voir surgir des groupes africains plus connus pour d'autres styles musicaux. L'arrivée de Myrath, un groupe tunisien qui œuvre dans un metal progressif de grande qualité, va sans doute changer la donne. Cette interview par-dessus la Méditerranée va vous montrer qu'en plus d'être bourrés de talent, ce groupe a beaucoup de choses à dire, ce qui est rafraîchissant de nos jours où souvent, les groupes ont un discours formaté.

LeFantastique.Net: Pour commencer, serait-il possible que vous vous présentiez au public français? Quel a été votre parcours avant de former Myrath?
Myrath: Myrath est un groupe Tunisien de Métal Progressif qui a été formé en 2001 sous le nom d’XTazy par Malek Ben Arbia, avec des amis d’enfance alors qu’ils étaient encore tous très jeunes (moyenne d’âge de 14 ans). De 2001 à 2003 on a joué des reprises de styles très variés allant du blues, au Heavy Métal au Death Métal (principalement des titres du groupe Death). De 2003 à 2005 on a joué des reprises de groupes de métal progressif (principalement des titres de notre groupe préféré Symphony X). Après avoir joué des reprises pendant 4 ans on a finit par acquérir assez d’expérience pour commencer à composer nos propres titres, ainsi en Avril 2005 on a sorti notre premier album auto-produit Double Face’ et en septembre 2007 l’album Hope sous Brennus Music avec Kevin Codfert en qualité de producteur et d’ingénieur de son. Quant à nos parcours individuels ils peuvent êtres résumés comme suit: Malek est le fondateur du groupe (avec 2 autres amis qui ont depuis quitté le groupe) donc il est le seul rescapé du premier line up qui a vu le jour en 2001, lorsqu’il n’avait que 13 ans c’est évidemment le seul groupe avec lequel il a joué. Elyes connaissait déjà Malek depuis 2002, ils sont restés en contact jusqu’en 2003 lorsque le groupe a décidé d’intégrer un claviériste pour jouer des reprises de Symphony X, il était donc un choix évident surtout qu’il n’était engagé avec aucun des deux autres groupes au sein desquels il avait fait de brefs passages. Saief a rejoint le groupe en 2005 sur les conseils d’Elyés en replacement de Fehmi (le batteur Co- fondateur du groupe). Il avait joué brièvement dans un autre groupe mais Myrath est son premier véritable groupe. Anis a rejoint le groupe en août 2006 en remplacement de notre bassiste du line up initial. Anis avait au préalable joué pendant 7 ans au sein de Propaganda un groupe de heavy métal très connu en Tunisie, quand ce groupe s’est dissous, Myrath était à la recherche d’un bassiste d’expérience donc l’intégration d’anis au sein du groupe était un choix évident. Zaher vient tout juste de rejoindre Myrath en juin 2007 (donc après l’enregistrement de Hope), il est connu pour avoir joué dans deux groupes importants de la ville de Sousse (Pirania et Introspection). Quand il a quitté ces deux groupes on l’a contacté pour lui demander d’intégrer Myrath dans la perspective d’améliorer la présence scénique du groupe et de permettre à Elyes de se concentrer sur les claviers c’est ainsi qu’il est devenu le cinquième membre de Myrath.

Que signifie le mot "Myrath" et quelle signification y apportez-vous ?
Il faut tout d’abord préciser que jusqu’à fin 2006 le groupe était connu sous le nom d’xtazy (par référence à l’extase que procure la musique) mais depuis qu’on a appris qu’xtazy était également le nom donné à une pilule prohibée on a cherché à changer le nom du groupe afin d’éviter que le public ne fasse un amalgame entre les deux. Ainsi à l’occasion de l’enregistrement de Hope et sur les conseils de notre producteur Kevin Codfert, nous avons opté pour un nom arabe pour rappeler nos origines et nous démarquer des noms anglophones un peu trop nombreux sur la scène. Myrath en arabe veut dire legs (Legacy en Anglais), nous avons choisi ce nom en hommage au patrimoine musical que nous lèguent nos prédécesseurs au fil des temps, en fait chaque musicien commence par apprendre de ceux qui lont précédé puis s’en inspire pour faire sa propre musique.

Vous avez sorti un premier album en Tunisie. Comment a-t-il été reçu ? Aurons-nous la chance de pouvoir y jeter une oreille un jour en France et en Europe ?
Notre premier album ouble Face a été enregistré début 2005 dans des très mauvaises conditions à une époque ou l’âge moyen des membres du groupe était d’environs 18 ans. En général et bien que la qualité d’enregistrement laissait à désirer, il a été plutôt bien reçu en Tunisie mais beaucoup nous ont reproché d’êtres trop influencés par Symphony X ce qui est à notre avis normal vu notre très jeune âge, et notre manque d’expérience à l’époque. Depuis on s’est beaucoup amélioré surtout au niveau composition et deux nouveaux membres avec beaucoup d’expérience ont rejoint le groupe (Anis et Zaher) donc on ne va pas le rééditer, ça restera une première expérience qui aura beaucoup servi à améliorer le groupe sur tous les plans. Par contre il y a deux ou trois titres que nous comptons réarranger et ajouter aux prochains albums en tant que bonus track, d’ici là, on verra comment la carrière du groupe évoluera.

Votre deuxième album s'appelle Hope, ce qui est assez rare dans le monde du metal où les textes sont plutôt négatifs. Alors pourquoi un tel titre ?
Hope (espoir) est le titre le plus représentatif de l’album qui inclut le plus de sonorités arabes, les paroles parlent d’amour, de déception et de désespoir mais concluent sur une note positive, il faut toujours garder espoir même dans les situations les plus désespérées. C’est un peut le message de l’album. Espoir est également un clin d’œil à notre carrière, en espère qu’on va réussir dans un domaine aussi difficile que le métal

Les paroles de vos chansons sont assez imagées et laissent l'auditeur y placer ses propres craintes ou rêves. "Inner War" semble véhiculer un message positif, mais comme les autres, notamment "Seven Sins" elle évoque aussi un déchirement. Comment écrivez-vous les paroles de vos chansons? Quels messages voulez-vous faire passer ?
Les sujets de nos textes sont consacrés aux problèmes de société de tous les jours, nous écrivons les textes après la composition de la musique, nous essayons de donner une suite au premier texte que nous écrivons pour qu’il y ait une sorte de ligne directrice. Ainsi les paroles de tous les titres de l’album Hope traitent de la relation entre un homme et une femme du jour où ils se sont rencontrés, du coup de foudre, aux doutes ("Fade away"), du désespoir, à l’espoir ("Hope") jusqu’après après leur mort ("Confession"). Le message qu’on veut faire passer est un message positif, quoi qu’il arrive il faut toujours garder espoir, il ne faut jamais perdre espoir même dans les situations les plus désespérées

Votre musique emprunte au prog metal et au metal symphonique. Est-ce que Malmsteem, Adagio et Symphony X sont des références que vous revendiquez ? Quelles sont les autres ? Quels musiciens appréciez-vous ?
Le mélange entre passages mélodiques, thrash et même classiques reflète en fait la diversité de nos influences et les nombreuses reprises que nous avons jouées pendant quatre ans de genres très variés, (blues, heavy, thrash, prog). Il traduit également notre volonté d’inclure une touche arabe traditionnelle et orientale dans nos compositions dans un souci de recherche de nouvelles sonorités puisées dans notre patrimoine musical arabo-tunisien. Le groupe qui nous a le plus influencé est sans doute Symphony X ce qui est normal vu que pendant deux ans on n’a joué que des reprises de ce groupe et vu que nous sommes tout juste à notre deuxième album. D’ailleurs même les meilleurs groupes du monde on été influencés au début de leurs carrières par leur groupe préféré. Cette influence est très présente dans le premier album Double face et beaucoup moins dans Hope. Avec le temps cette influence disparaîtra car on commence à avoir notre propre style surtout avec l’intégration de sonorités arabes. D’autres groupes nous ont influencés à un certain moment mais à un degré moindre tels que Dream Theater, Adagio, Black Sabbath, Judas Priest, Eric Clapton, Gary Moore. La musique classique et la musique Arabe font également partie de nos influences.
Quant aux musiciens préférés de chaque un de nous ils sont nombreux mais on peut citer les suivants:
Malek (guitare): Michael Roméo, John Petrucci, Paul Guilbert et Frank Gambale
Elyes (claviers/chants): Kevin Codfert, Richard Anderson Chanteurs: James Dio, Russel Allen, Tim Owen
Saief (batterie): Joe Jordison, Nicolas Barker, Vinnie Colaiuta, Chris Adler, Dave Wakel
Anis (basse): Victor Wooten, Billy Seenhan, John Myung, Franck Hermanny, Jean Bisello, Cliff burton
Zaher (chants): Bruce Dickinson, James Dio, Sebastien Bach, Niklas Isfeldt, Roy Khan

Vous êtes Tunisiens, ce que vous revendiquez dans votre musique par l'apport de sonorités arabes. Comment avez-vous intégrés ces éléments au prog metal? D'où vous vient cette part d'inspiration ?
Cette inspiration vient de nos origines arabes et de nos influences occidentales, nous essayons de combiner les deux pour offrir un métal progressif oriental avec ses sonorités arabes et plus précisément tunisiennes puisées dans le patrimoine musical traditionnel tunisien. Sur l’album Hope on a donné un avant goût de ce mélange sur le prochain il y en aura beaucoup plus mais ça restera du métal progressif qui sort du cœur et non fabriqué.

Beaucoup de fans vont être surpris de voir débarquer un groupe tunisien, l'Afrique n'étant pas réputée pour son amour du metal. Existe-t-il une scène rock et metal en Tunisie ? Quels sont les groupes que vous pourriez nous conseiller puisque avec MySpace il est maintenant aisé de découvrir de nouvelles sonorités ?
Oui il y a bien une scène constituée pour la plupart de jeunes lycéen et étudiants. Il y a au moins une cinquantaine de groupes de métal qui jouent toutes sortes de métal (black, death, prog, thrash et même rock des années 70). Il y a des concerts qui sont organisés dans des petites salles principalement à Tunis (en moyenne une fois par mois) mais le principal événement reste le festival méditerranéen de la guitare, ainsi durant la journée métal du 24 mars 2006 il y avait près de 8000 spectateurs qui ont assisté au concert de Robert Plant et d’Adagio. Quant aux groupes émergeants (qui sont tous amateurs) il y en a pas mal qui ont un très bon niveau (dont Introspection l’ancien groupe de Zaher notre nouveau chanteur) pour les liens des groupes tunisiens ils sont tous répertoriés dans le MySpace d’une émission de radio hebdomadaire animée par Karim Ben Amor et consacrée exclusivement au métal. Voici le lien: http://www.myspace.com/la_zanzana.

La pochette de votre album est magnifique et plutôt originale. D'où vient-elle et que représente-t-elle ?
Tout le livret a été réalisé par Ayoub Hidri un jeune étudiant tunisien en informatique très talentueux. Le cadre désertique est une référence au pays d’origine de Myrath et le titre de l’album Hope est représenté par une personne égarée en plein désert avec une porte à l’horizon pour signifier qu’il faut toujours garder espoir même dans les situations qui paraissent désespérées.

Sur cet album c'est Elyes qui tient le rôle de chanteur et qui s'en tire vraiment bien, pourquoi avoir enrôlé un nouveau chanteur ?
Un groupe doit continuellement s’améliorer (qui n’avance pas recule) ainsi un des points que nous devions améliorer c’était les performances live. Elyes (qui reste un excellent chanteur) ne pouvait plus assurer en même temps le chant, les claviers et le show à un niveau que le groupe se devait d’atteindre dans la perspective de concerts hors de La Tunisie. En studio il pouvait enregistrer le chant et les claviers séparément et prendre tout son temps, en live c’est différent d’autant plus que le public exigera la même qualité de chant que sur l’album ce que peu de chanteurs même les plus connus arrivent à faire. Il est à préciser qu’en fait on n’a jamais réellement pensé à intégrer un nouveau chanteur mais lorsqu’on a appris que Zaher Zorgati (considéré par beaucoup comme le meilleur chanteur de métal en Tunisie) avait quitté ses anciens groupes (Pirania et Introspection), on s’est concerté et avons convenu de lui proposer d’intégrer Myrath car on était tous convaincu (y compris Elyes) qu’il apporterait un plus au groupe tant par sa polyvalence de chants que par ses capacités de composition. L’apport de Zaher permettra donc à Elyes de se consacrer sur les claviers (tout en continuant à chanter en duo et en solo sur certains morceaux) mais également d’améliorer et de diversifier les compositions du groupe ; ceux qui ont assisté à Rock à Rades ont eu un avant-goût de l’apport de Zaher dans les nouvelles compositions et ont beaucoup apprécié ce chanteur exceptionnel

Malek, tu es allé étudier la guitare à Nancy. Qu'est-ce que tu as appris dans cette école prestigieuse ? En as-tu profité pour côtoyer la scène lorraine ?
J’ai beaucoup appris à l’MAI. Tout d’abord sur le plan humain ça m’a permis d’apprendre à compter sur moi-même ce qui n’était pas évident car, quand je suis parti à Nancy en septembre 2005 je venais d’avoir tout juste 18 ans, c’était dur en début mais je me suis vite fait des amis ce qui m’a permis de m’adapter parfaitement à ma nouvelle vie. Sur le plan musical j’ai beaucoup appris aussi bien sur le plan théorie (harmonie, solfège, solfège rythmique, déchiffrage etc. ) que sur le plan pratique (improvisation, polyvalence). Mais la chose principale que m’a appris l’MAI c’est la recherche de musicalité, la discipline de jeu, la polyvalence. Depuis que j’ai fini mon cursus, je ne cherche plus à jouer trop technique comme c’étais le cas à mes débuts, je cherche avant tout la mélodie qui touche, c’est ce qui explique que sur l’album Hope il y’a pas mal de solos mélodiques / bluesy que je combine avec des solos plus techniques. Concernant la scène Loraine, j’ai évidemment assisté à plusieurs concerts de groupes locaux mais j’ai surtout côtoyé des musiciens de l’M.A.I. d’ailleurs je suis toujours en contact avec certains d’entre eux.

Quelles sont les formations musicales des différents musiciens ?
Malek: diplômé de l’MAI (promotion Alain Caron - juillet 2006)
Elyes: diplômé du conservatoire de Tunis (musique classique et arabe)
Anis: 4 ans de guitare classique et 2 ans de piano
Saief: 3 ans de conservatoire
Zaher: autodictate mais chante depuis l’âge de 10 ans

Vous avez tourné avec Robert Plant. Comment cela s'est-il passé et dans quel état d'esprit étiez-vous durant cette tournée ?
On n’a jamais fait de tournée avec Robert Plant, on a juste joué en première partie lorsqu’il s’est produit à Tunis le 24 Mars 2006 en compagnie d’Adagio dans le cadre du festival méditerranéen de la guitare. On était sélectionnés pour faire cette première partie parmi une cinquantaine de groupes locaux à la suite d’auditions. C’était très motivant et très impressionnant de côtoyer Robert Plant dans le backstage, ça restera un moment inoubliable, ce jour-là il a fait un tabac devant une foule record d’environs 8 000 spectateurs regroupant plusieurs générations.

Avec qui aimeriez-vous tourner à présent ? Aurons-nous la chance de vous voir en France ?
Notre rêve c’est de tourner avec Symphony X (notre groupe préféré), mais on aimerait bien également tourner avec Adagio ou un autre groupe qui voudrait bien de nous. Mais bon on débute tout juste sur l’échelle internationale donc on serait très heureux si on pouvait trouver des dates de concerts en France pour 2008. Avec l’aide d’Alain Ricard on pense que le public français aura l’occasion de nous voir sur scène prochainement.

Interview réalisée par Denis Labbé

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