Lanciers de Peshawar (les)

Stirling, S.M., 2004

Fleuve Noir, coll. Rendez-Vous Ailleurs
 
En 2025, cent cinquante ans après la chute sur terre de météorites qui ont modifié le climat de l’hémisphère Nord, maintenant la technologie à un niveau pré première guerre mondiale, le monde est divisé principalement entre l’empire anglais (le trône du lion) délocalisé en Inde, le royaume de France, l’empire russe et l’empire du Mikado. L’astrophysicienne Cassandra King est prise dans un attentat alors qu’elle amène en Inde un nouveau miroir de télescope. Au même moment, son frère, Athelstane, est contacté par le bureau politique. Leur sort semble lié à celui de la famille impériale britannique !
 

"Il tourna après une église chrétienne, dépassa une niche avec une statue de Shiva dansant la création et la destruction, et entra dans un restaurant où l’air empestait les odeurs de cuisine et la fumée de tabac. Cela l’avait amusé de donner rendez-vous en ce lieu où on servait le vin et la viande. Ceux qui l’attendaient étaient des hindous de la caste la plus élevée, farouchement orthodoxes, des brahmanes qui pouvaient se sentir souillés rien qu’en voyant quelqu’un toucher ce qui était interdit."

Les Lanciers de Peshawar, S.M. Stirling
L’histoire est originale, l’atmosphère de l’Inde bien rendue et l’auteur fait preuve d’une grande érudition concernant les différents dieux et leurs cultes respectifs. L’univers est plus proche des enquêtes de Sherlock Holmes en Inde que du steam-punk, mais très agréable. Toutefois, les 70 premières pages sont difficiles car regorgeant de termes en indien dont les traductions sont placées juste derrière, ce qui rend la lecture lourde et la compréhension malaisée. Trop de personnages sont présentés d’un coup, chacun avec leur nom, prénom, surnom et grade ce qui ne facilite guère l’identification de chacun, et l’action met un certain temps à se clarifier pour le lecteur.
 
Un roman sympathique, à rapprocher du fantastique anglais 19ème, mais dont le début en rebutera plus d’un de par son manque de clarté.

 
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