Deuxième volume de la saga des vampires, nous retrouvons ici un Lestat, enfant puis adolescent et enfin adulte, rêvant de théâtre et de gloire. Seule sa mère comprend ses rêves. Sentant sa fin proche, elle va les aider, lui et Nicolas, son meilleur ami, rencontré après le massacre d’une meute de loups qui terrorisait la population. Ils partent pour Paris et vivent d’expédients. En plus de la mendicité, les deux compères travaillent comme hommes à tout faire dans un petit théâtre populaire. Nicolas y joue du violon et son acolyte, grâce à l'aide apportée par l’une des comédiennes, a un joli succès dans le rôle de Lélio, personnage de la Comédia del Arte.
"- Tu es une créature remarquable, dit-il. Je ne m’attendais certes pas à ce que tu descendes en terre aussi vite. La plupart d’entre nous ne connaissent la première mort que beaucoup plus tard, au bout d’un siècle, ou même de deux.
- La première mort ? Alors, c’est donc normal, de s’enfouir dans la terre comme je l’ai fait ?
- Parmi les survivants, oui. Nous mourons et nous ressuscitons. Ceux qui ne le font pas deviennent fous, d’habitude."
Lestat le vampire, Anne Rice
Ces moments de bonheur sont de courte durée car, une nuit, Lestat est enlevé par Magnus, mortel ayant volé le sombre pouvoir. Son nouveau mentor, avant de se détruire, lui lègue en plus de l’immortalité une fortune colossale. Lestat s'en sert pour racheter le Théâtre où il a connu tant de joies et installer Nicolas dans un hôtel particulier luxueux.
Mais, après plusieurs mois de silence, le jeune vampire retourne au théâtre où il retrouve Nicolas dépressif, hébergeant une Madame de Lioncourt mourante. Ne supportant pas de rester seul il en fera des vampires. Ce faisant, il attise la colère d’Armand, chef vampire de la communauté des "enfants des ténèbres" (qui périclitera bientôt). La rencontre avec ce dernier est déterminante. En effet, le vampire centenaire leur apprend d’où il vient, le nom de son père maléfique ainsi que le mythe de "Ceux qu’il faut garder". Mais, plus important, encore, les lois qui régissent la communauté vampirique. Intrigué, Lestat part avec sa mère à la recherche de ces légendes, laissant derrière eux Nicolas aux bons soins d’Armand devenu le gérant du "Théâtre des vampires".
Des divergences d’opinion et la lassitude éloignent Lestat de sa mère. Ce dernier peut donc vivre sa première mort, avant d’être retrouvé par Marius, vampire millénaire qui lui dévoile des secrets que peu de vampires au monde ne connaissent. Mais ces moments de tranquillité ne durent pas, car Akasha, Mère de tous les vampires va se prendre d’affection pour Lestat, ce qui provoque la colère de son époux. A nouveau il doit fuir vers la Nouvelle Orléans où il retrouve son père. Il lui donne un foyer, grâce à Louis de Pointe du Lac (qui va le laisser pour mort quelques années plus tard). Lestat retourne à Paris réclamer vengeance. Claudia détruite, Louis perdu, il va vivre l’expérience de sa seconde mort.
Au XXe siècle, réveillé par un groupe de musiciens amateurs, il sort enfin de sa léthargie. Fasciné par cette époque où tout est possible, il rêve du chaos final. Pour cela, il édite sa biographie et devient rock star. Mais il ne se doute pas qu’il va recevoir beaucoup plus que ce qu’il espérait…
Ce deuxième opus s’attarde surtout sur la personnalité flamboyante de Lestat Valois de Lioncourt. En quête d’identité, il va parcourir des kilomètres. Athée, il n’aura confiance qu’en son instinct de vampire. Tour à tour comédien, écrivain, musicien… Rien ne l’arrête dans sa quête de l’amour absolu. Détenteur de sombres secrets qui le détruisent il va tout mettre en œuvre pour dévoiler aux mortels l’existence des vampires, espérant provoquer une guerre finale. Mais ce qu’il va déclencher va au-delà de ses prévisions. Sa personnalité, tantôt attachante, parfois "imbuvable" va réveiller, peut-être à tort, la Reine des Damnés !
