La grande saga de Science-Fiction de Cordwainer Smith s’achève en beauté avec ce quatrième et dernier tome des Seigneurs de l’Instrumentalité. Ce livre se divise en deux parties. La première partie regroupe six nouvelles qui ne font pas vraiment partie du cycle de l’Instrumentalité et qui montrent d’autres facettes de l’auteur. La version originale de "La guerre numéro 81-Q" est un peu moins intéressante que la version révisée (1961) parue dans le premier tome. En fait, ce texte, publié en 1928, a été écrit à l’âge de quinze ans ! "La science occidentale, quelle merveille !" raconte avec beaucoup d’humour l’histoire d’un martien fasciné par la technologie humaine et qui tente de lier contact avec un américain et un russe en pleine guerre froide. Egalement sur fond de guerre froide matinée d’humour, "Angerhelm" plonge dans le paranormal avec cet homme sans histoire dont le nom apparaît mystérieusement de manière subliminale sur une bande magnétique à tout qui l’écoute.
 

 
La seconde partie s’intitule : Concordance de Cordwainer Smith. Anthony Lewis nous y propose une chronologie détaillée indispensable pour situer les nouvelles ; un index colossal regroupant tous les personnages, lieux, objets, concepts… des œuvres SF de Cordwainer Smith, assorti d’exégèses parfois spéculatives qui apportent un éclairage nouveau et des renseignements très intéressants. Nous y apprenons, par exemple, que certaines nouvelles s’inspirent de textes anciens – "Le bateau ivre" adapte une partie du poème éponyme d’Arthur Rimbaud ; que les noms des personnages ne sont pas choisis au hasard – D’jeanne la femme chien évoque le personnage de Jeanne d’Arc… En conclusion, "Les seigneurs de l’Instrumentalité" est un cycle que tout amateur de SF se doit d’avoir lu.