En quelques année Johan Heliot s'est imposé comme une valeur sûre des littératures de l'imaginaire avec des romans encensés par la critique comme La Lune seule le sait, Faeries Hacker ou Faerie Thriller. Ses univers colorés transportent le lecteur dans des intrigues passionnantes où la réalité se décline en nombreuses strates. Son dernier livre, une novella intitulée Führer Prime Time se présente comme une satire acerbe de notre société en annonçant ce qu'elle pourrait être si nous n'y faisions pas attention. L'écrivain, comme l'homme, avait des choses à nous raconter.

LeFantastique.Net: Avec Führer Prime Time, vous vous lancez dans une attaque en règle contre les dérives de notre société: la télé réalité, les dérives de la science, les mouvements de libération du tout et n’importe quoi. Comment vous est venue l’idée de Führer Prime Time ?
Johan Heliot: Tout est parti d'une information relevée au printemps 2005 dans la presse, et que je rapporte dans le livre: le nid d'aigle du Fürher, sa résidence privée de Berchtesgaden, a été transformé en hôtel de luxe, pour des raisons de rentabilité évidentes... A l'heure où les problèmes de mémoire nationale agitent notre pays (voir le débat sur la colonisation et ses effets positifs), je trouve ça à la fois cocasse et inquiétant. Le jour où il n'y aura plus de témoins vivants de la Shoah, qu'est-ce qui empêchera de se débarrasser des camps d'extermination ? Après tout, ils ne rapportent rien... On pourrait édifier de magnifiques complexes hôteliers au même endroit... Bref, à partir de là, je suis passé au thème du clonage (en ce moment, on s'occupe de débattre du clonage de Jésus... On marche vraiment sur la tête !), et j'ai imaginé dans un futur proche qu'on faisait débattre dans des talk-shows certaines célébrités historiques. Ainsi, le livre s'ouvre sur Elvis et Hitler tentant de régler la question de l'Holocauste... Je rappelle que Presley est virtuellement reparti en tournée cette année, aussi. Je pense qu'on verra bientôt des personnalités virtuelles dans des émissions de trash-TV. La technique existe. Il suffit qu'un producteur considère que ça peut rapporter...

Comment avez-vous choisi ces avatars historiques: Hitler, Elvis Presley… ?
Voir question précédente pour le choix du King. Pour ce qui concerne Hitler, j'ai voulu jouer de l'effet de contraste. En effet, c'est le clone du plus grand criminel de l'histoire (peut-être à égalité avec Staline ou Mao, je ne veux me lancer dans ce genre de débats...) qui va donner une petite leçon sur la mémoire aux hommes du futur proche. Car évidemment, un clone n'est rien que la copie physique de son modèle, sa personnalité demeurant vierge de toute influence - hors conditionnement, bien sûr...

Cette idée du clonage est inhérente à la science-fiction. A quels auteurs vous êtes vous référés ?
A la vérité, je n'ai pas pensé à un auteur précis, de SF ou autre... Peut-être inconsciemment Houellebecq, dans la mesure où il était difficile d'ignorer le thème de son dernier livre avec tout le battage fait autour !

Vos clônes ont une durée de vie limitée. N’est-ce pas également une référence aux Réplicants de Philip K. Dick ?
Indirectement, oui. Il y a d'autres clins d’œil aux œuvres majeures du genre. Par exemple, mes "zombots" sont soumis aux trois lois de la zombotique...

Vos personnages sont volontairement caricaturaux. Pourriez-vous nous expliquer comment vous les avez créés ?
Caricature, le mot est lâché. Cela entrait dans le cadre du contrat de la collection, du format. Il fallait une approche politique, j'ai choisi le mode de la satire. Le format court prédisposait lui aussi à la caricature, dans la mesure où celle-ci évite de brosser des portraits psychologiques trop fouillés.

Cette société pas si lointaine présente un monde sans pétrole, qui semble ne s’appuyer que sur la télévision et ses recettes. Pensez-vous que notre présent soit si liés que cela à la télévision ?
Les chiffres parlent: chaque français passe en moyenne près de 4 heures par jour devant sa télé. Je ne jette d'ailleurs pas la pierre, j'en bouffe pas mal moi-même, je dirais même que j'ai eu une télé comme nounou dans les années 70 ! Aujourd'hui, elle est la clé de (presque) toute réussite en matière de création - il y a par exemple les livres vus à la télé et les autres...

Vous qui êtes enseignant de formation, comment voyez-vous le rôle d’un écrivain de SF dans l’apprentissage et l’information des lecteurs ?
Partir de situations réelles et les pousser à leur paroxysme pour tenter de mettre en garde, par exemple. Développer l'esprit critique - c'est un poncif, mais ô combien nécessaire... La SF offre de merveilleux outils pour la dénonciation, elle est comme la farce au moyen âge de ce point de vue. D'ailleurs, qu'est-ce que fait finalement Houellebecq ?

Führer Prime Time paraît dans une collection de novellas, un genre peu prisé en France, mais qui l’est dans les pays anglo-saxons. Comment avez-vous été contacté par les Editions du Rocher ? Comment une telle collection peut-elle s’inscrire dans le lectorat français ?
Après avoir découvert la collection en librairie, je me suis débrouillé pour entrer en contact avec Jérôme Leroy, qui la dirige. Il se trouve qu'il connaissait et appréciait mes bouquins. Nous nous sommes donc vite entendus...

Quels sont vos projets actuellement ?
Je travaille sur plusieurs projets jeunesse. Les premiers tomes d'une série à héros récurrent, Le Bouclier du Temps, écrite en collaboration avec mon camarade Xavier Mauméjean, et à paraître au printemps prochain chez Fleurus. Un deuxième roman pour Autres Mondes, chez Mango, sous la direction éclairée de Denis Guiot, prévu pour janvier 2007. Un roman de fantasy urbaine jeunesse pour Intervista, les éditions créées par Luc Besson, pour début 2007 lui aussi. Hors jeunesse, un polar de fantasy, ou l'inverse, pour les éditions Octobre, créées elles par Pierre Grimbert et Audrey Françaix. Et évidemment un prochain roman pour mon plus fidèle éditeur, Mnemos, pour le début 2007 lui aussi, sans doute un troisième et dernier volume du cycle lunaire amorcé avec La Lune seule le sait, pour début 2007 également, tiens... Si avec tout ça (il faut quand même que je dorme aussi...) je trouve le temps, deux ou trois autres trucs persos qui lorgneraient du côté du polar, à voir....

Propos recueillis par Denis Labbé - Janvier 2006