Les 30 ans des Editions Pocket

Les éditions Pocket fêtent cette année le trentième anniversaire de la création de la collection Pocket dédiée à la science-fiction et à la fantasy, marquant une date importante pour les amateurs de littératures de l'imaginaire. Il nous était impossible de passer à côté de cette commémoration tant Pocket SF alimente les bibliothèques des amateurs de science-fiction et de fantasy, faisant découvrir au plus grand nombre des auteurs de qualité.

Lorsqu'en 1977, les éditions Presses de la Cité fondées en 1944 par Sven Nielsen décident d'ouvrir leur édition de poche à la science-fiction, elles confient cette tâche à Jacques Goimard, un critique influent, qui œuvre déjà depuis de nombreuses années dans le genre. Né en 1934, ancien élève de l'Ecole Normale Supérieure, agrégé d'histoire, il a enseigné le cinéma et les paralittératures dans deux universités parisiennes, en se passionnant notamment pour la science-fiction dont il anime le fandom. Il collabore entre autre à la revue Fiction (1958-1971) dans laquelle il fait découvrir de nombreux auteurs, devient critique au Monde (1969-1980), tout en plaçant ses réflexions dans Métal hurlant (1977-1981). Son entrée aux éditions Presses Pocket va propulser la science-fiction sur le devant de la scène, la démocratisant, tout en offrant aux amateurs du genre des anthologies et des romans inédits en petits volumes ou jamais édités en France, devenant le complément de J'ai Lu dirigé par Jacques Sadoul, un autre grand nom de la critique. Ces deux découvreurs de talent vont démocratiser la SF alors de Pocket SF va aussi s'ouvrir à la fantasy.

Même si la science-fiction avait déjà mis les pieds chez Presses Pocket par l'intermédiaire d'auteurs plus grand public comme René Barjavel, Aldous Huxley ou Pierre Boulle, 1977 marque un tournant essentiel pour le genre grâce à des prises de risques calculées et une volonté de Jacques Goimard de faire découvrir des auteurs de qualité. La première innovation sera d'ailleurs la numérotation de cette collection puisqu'elle démarrera par le numéro 5000 avec une réédition du roman Ce Monde est nôtre de Francis Carsac, un auteur français de l'âge classique. La politique éditoriale de Jacques Goimard sera un savant mélange entre auteurs français et étrangers, reprises en poche et première publication. En 1977, sont publiés des auteurs aussi diverses que Robert Sheckley, Algys Budrys, Stanislas Lem, Frederik Pohl et C. M. Kornbluth ou les français Pierre Pelot, Stefan Wul et Philippe Curval. On le comprend, Pocket SF prend dès le départ des risques avec des auteurs inconnus comme Algys Budrys, d'autres qui débutaient leur carrière comme Pierre Pelot qui deviendra l'un des auteurs les plus publiés dans cette collection et quelques romans plus complexes à l'image de ceux du Polonais Stanislas Lem. Ceux-ci sont appuyés par des œuvres plus grand public: celles de Carsac, Wul ou Pohl. Les tons sont variés. Les thèmes aussi.

Rapidement, l'offre se diversifie. Les lecteurs peuvent disposer alors de romans très différents qui leur permettent de plonger dans toutes les époques de la science-fiction. En effet, dès 1978, la collection s'enrichit en allant chercher à la fois des auteurs de l'âge d'or: Jack Williamson et Alfred E. Van Vogt qui proposent des space operas, Abraham Merritt et Philip José Farmer qui jouent avec les frontières des genres, Isaac Asimov et ses robots, le sombre James Blish, le multicolore Jack Vance, Frank Herbert dont le roman Dune est l'une des œuvres les plus lues de la collection…, auteurs de la nouvelle génération: Michael Moorcock et John Brunner les chef de file de la nouvelle vague anglaise, Michael G. Coney, Wilson Tucker, Robert Silverberg, Roger Zelazny, Norman Spinrad, Cordwainer Smith, J. G. Ballard… et jeunes auteurs français: Michel Jeury, Pierre Pelot, Kurt Steiner, Gérard Klein… Les liens étroits tissés par Jacques Goimard avec le fandom lui permettent de signer d'excellents auteurs et de donner leur chance à quelques-uns méconnus du grand public, voire des amateurs de science-fiction. Pour cela, il puise notamment dans la collection "Ailleurs & Demain" qui publie les meilleures œuvres américaines et anglaises des années 60 et 70, mais aussi chez Opta, tout en cherchant à éditer directement en poche des romans inédits.