Les Cantos d'Hypérion

Dan Simmons

Le pèlerinage

L'Hégémonie, en réponse à ces menaces, décide d'envoyer sept pèlerins pour faire un ultime pèlerinage, du port spatial de Keats vers la vallée des Tombeaux du Temps. Ils ont pour mission d'élucider tous ces mystères, d'empêcher une guerre totale et d'assister à l'ouverture des Tombeaux du Temps. Le voyage est long et fastidieux. Les pèlerins, qui ne se connaissent pas entre eux, ont dès lors tout le loisir de raconter comment et pourquoi ils ont été choisis. Parmi les points communs à tous ces récits : le cadre, Hypérion, et la présence du Gritche, dans l'ombre…

D'emblée, Dan Simmons nous plonge dans une ambiance apocalyptique : Menace Extro, exode des habitants d'Hypérion, ultime pèlerinage, l'Eglise Gritchèque ou Eglise de l'Expiation Finale qui prédit la fin du monde… C'est donc tout naturellement que le lecteur s'attache au sort des sept pèlerins. Mais ce n'est pas la seule raison car, là où la plupart des romans développent seulement deux ou trois personnages principaux, Hypérion en propose sept ! Sept personnages à la psychologie étoffée, tous terriblement humains et vulnérables, bref des anti-héros. Même le colonel Kassad, pourtant parfait prototype du héros sans peurs et sans reproches, échappe aux stéréotypes. Et les histoires que chacun raconte à tour de rôle, toutes écrites dans des styles différents, abordent des genres et des thèmes variés. Il y en a donc pour tous les goûts.

Les pèlerins

Foi et religion. Le prêtre catholique Lénar Hoyt raconte le séjour sur Hypérion de son supérieur, le père Paul Duré, son étude des Bikuras, une étrange communauté, et sa fabuleuse découverte archéologique d'une grotte gardée par le Gritche. Datant de bien avant Jésus-Christ, celle-ci est tapissée de milliers de cruciformes, des croix organiques qui sont vénérées par les Bikuras.

Guerre et sexe. Le colonel Fedmahn Kassad évoque sa liaison triangulaire ambiguë avec d'une part Monéta, une jeune femme qui apparaît dans ses simulations virtuelles de guerre et avec qui il fait l'amour sur les champs de bataille et d'autre part, le Gritche qui lui vient en aide en massacrant ses poursuivants Extros lors d'une mission sur Hypérion.

Poésie et décadence. Le poète Martin Silenus est l'auteur des Cantos d'Hypérion, son œuvre majeure toujours inachevée. Le Gritche est sa muse. Plus la bête fait couler le sang, et plus sa plume vole sur le papier.

Amour paternel et réflexion sur le Temps. L'érudit Sol Weintraub est venu avec sa fille, le bébé Rachel. Autrefois archéologue, elle avait une vingtaine d'années lorsqu'elle a contracté la maladie de Merlin dans un des Tombeaux du Temps, et depuis, elle rajeunit chaque jour. Au début du pèlerinage, Rachel est âgée de quelques jours. Sa naissance coïncidera avec l'ouverture des Tombeaux du Temps.

Enquête policière et Cyberpunk. La détective Brawne Lamia raconte qu'un cybride du nom de Johnny, une réplique androïde du poète John Keats, l'a engagée pour le protéger du Technocentre. Car toutes les IA n'auraient pas que de bonnes intentions envers l'Humanité. C'est en tout cas l'avis de Ummon, une IA rencontrée dans l'Infosphère.

Amours tragiques et écologie. Le consul parle de Merin Aspic, son grand-père, et de Siri, une jeune femme d'Alliance-Maui, la planète où vivent les îles migratrices et les dauphins. Comment ils ont fait exploser la porte distrans que l'Hégémonie allait inaugurer, afin de préserver l'écosystème de la planète des hordes dévastatrices des touristes. Comment l'Hégémonie s'est vengée en détruisant la faune et la flore de la planète.

Seul le Templier Het Masteen, membre d'un ordre religieux dont le système de vie est lié à la nature, ne raconte pas son histoire. Son vaisseau-arbre est détruit et lui-même disparaît de façon inexplicable.

Le Seigneur de la Douleur

A la fin du pèlerinage, chacun de ces personnages pourra demander une faveur au Gritche. Mais le Gritche n'en accordera qu'une seule ! Sol Weintraub espère bien être choisi car il est venu offrir sa fille en sacrifice au Gritche. Il espère ainsi sauver l'Humanité… et sa fille Rachel.

Si ce qui fait la force d'Hypérion, ce sont incontestablement les mystères de la planète et les personnages, il ne faut pas oublier la mythologie qu'il y a autour et qui donne à l'ensemble une aura supplémentaire.

Le Gritche, surnommé le Seigneur de la Douleur et présenté comme un ange exterminateur. Toutes ses apparitions dans le roman sont effrayantes et grandioses. C'est un des monstres les plus réussis de la SF. Et l'Arbre aux Epines qui voyage à ses côtés apporte une touche d'originalité et d'effroi complémentaire. Sans oublier l'Eglise Gritchèque qui vénère ce monstre et qui l'élève au rang de Dieu.