Thorgal: une saga à la croisée des genres (2)

L'héritage du peuple des étoiles.
Les auteurs marquent ensuite une pause avec L'Enfant des Etoiles, album contenant trois histoires sur la jeunesse Thorgal. On y apprend comment Thorgal fut recueilli par Leif Haraldsson et les détails sur le retour des Atlantes sur terre et leur atterrissage forcé. Dans Le métal qui n'existait pas, Van Hamme mêle habilement l'origine extra-terrestre de Thorgal avec l'univers du petit peuple: c'est un morceau de son "radeau" qu'il gardait comme talisman qui permet à Thorgal d'aider Thjazi le nain à sauver son roi d'un pari perdu avec Nidhogg le serpent. Par son courage, il attirera la bienveillance de la déesse Frigg, épouse d'Odin.

En 1985 paraissent coup sur coup Alinoë et Les Archers, deux albums considérés par de nombreux fans comme les meilleurs de la série. S'il tient bien le premier rôle dans "Les Archers", Thorgal est absent de la majorité des planches d'Alinoë. Alors qu'Aaricia et Jolan attendent son retour sur l'île déserte où ils ont élu domicile, de biens étranges phénomènes se produisent: Alinoë, un mystérieux garçon aux cheveux verts apparaît, surgi du désir de Jolan d'avoir un ami. Mais Alinoë échappe au contrôle de Jolan… Non sans rappeler The Thing de Carpenter, l'album explore pour la première fois les étranges pouvoirs de Jolan. Frissons garantis! "Les Archers" par contre renoue avec le réalisme et l'action. Thorgal rencontre la ténébreuse Kriss de Valnor avec qui il participe à un concours de… tir à l'arc. Redoutable archère et mercenaire sans pitié, elle deviendra par la suite à la fois la pire ennemie et l'alliée de Thorgal. A noter aussi le travail magnifique de Rosinski qui s'est clairement surpassé dans cet album.

Les pouvoirs de Jolan sont également au centre du "cycle du pays Qâ". Ce cycle en quatre albums emmène Thorgal bien loin des terres glacées des Vikings, par delà les mers en Amérique du Sud. Kriss de Valnor fait kidnapper Jolan afin de forcer Thorgal à accomplir une mission périlleuse: assassiner un demi-dieu. L'histoire prend un tournant d'autant plus tragique qu'il s'agit du père naturel de Thorgal. Rendu fou par la mort de sa femme, il règne par la terreur et ses pouvoirs sur tout un peuple. Et tandis que Thorgal est contraint à mener à bien sa terrible mission, Tanatloc, le commanditaire de l'expédition et demi-dieu des Xinjins, apprend à Jolan à maîtriser ses pouvoirs. Jolan apprend à décomposer et recomposer des objets avec sa seule force mentale. Ce cycle voit aussi Aaricia prendre un rôle plus important dans la série en accompagnant Thorgal dans la jungle: fini la femme sans défenses qui attend d'être sauvée, place à la femme décidée à sauver son enfant.

Thorgal et les siens.
L'importance grandissante des autres membres de la famille Aegerisson se traduit par le prochain album, entièrement dédié à la jeunesse d'Aaricia, comme "L'Enfant des Etoiles" l'avait fait pour Thorgal. Deux aventures fantastiques et deux autres réalistes composent cet album qui replonge le lecteur dans le monde viking qui avait été quelque peu délaissé dans le cycle du pays de Qâ. Le lecteur découvre à la fois les lois et traditions ainsi que l'univers mythologique des Vikings. On y apprend, entre autres, que Thorgal et Aaricia ont été destinés l'un pour l'autre par les Dieux, et comment Aaricia aida un Dieu aveugle à regagner Asgard.

S'ensuit alors le retour de Thorgal et les siens vers le Nord. Aaricia étant enceinte, Thorgal part dans son village pour ramener un drakkar afin qu'Aaricia puisse accoucher dans son pays natal. Mais une fois de plus les embûches parsèment le chemin de notre héros: sur les terres de Saxegaard, le maître des montagnes, Thorgal vivra une aventure bien étrange qui l'amènera à voyager dans le temps. Véritable casse-tête pour le lecteur mais incontestable chef-d'œuvre scénaristique, cet album prouve encore une fois le talent de conteur de Van Hamme.

La famille de Thorgal s'agrandit encore avec Louve, sa fille née en pleine forêt lors de leur retour tumultueux en terre viking, qui hérite elle du don de parler aux animaux. Alors qu'ils croient avoir trouvé la tranquillité parmi les leurs, Thorgal est assassiné par un mystérieux sosie invincible qui prend sa place parmi les Vikings et s'autoproclame roi des Vikings. Ramené à la vie par la gardienne des clés et aidé par Tjahzi, Thorgal réussit à confondre l'usurpateur, mais persuadé que sa présence n'apporte que le malheur à ceux qui l'entourent, il décide de laisser sa famille en sécurité chez les Vikings et de tenter sa chance ailleurs.
Après une nouvelle aventure où il retrouve Kriss de Valnor, Thorgal décide de trouver la Forteresse Invisible, afin d'effacer son nom de la pierre que les dieux y ont cachée. Il espère ainsi échapper à son destin fatal et trouver la paix pour les siens et lui-même.

Mais nul ne peut changer son destin. Amnésique et manipulé par Kriss de Valnor, Thorgal devient Shaîgan-sans-Merci, maître des pirates dont même les terribles Vikings tremblent d'effroi. Reconnu par un rescapé, sa nouvelle vie vaut à sa famille d'être bannis et à Aaricia d'être défigurée. Thorgal n'étant plus lui même, c'est sa famille qui devient le centre de la saga: dans La Marque des Bannis Thorgal n'apparaît même pas! Jolan, devenu adolescent, y prend le premier rôle, ainsi que dans La Couronne D'Ogotaï. Une nouvelle fois, Van Hamme s'attaque à la thématique du voyage dans le temps, mais cette fois d'un point de vue plus SF. En effet, Jolan apprend par Jaax le Veilleur, un homme venu du futur, que toute sa famille est morte. Jaax a besoin de Jolan pour récupérer la couronne d'Ogotaï, "l'amplificateur cérébral" des Atlantes qui se trouve encore en Amérique du Sud et qui, par sa présence même, forme une inconsistance historique. Jolan parvient à tromper Jaax et utiliser sa technologie pour sauver la vie des siens et les ramener sur leur île déserte. Il faut à nouveau s'accrocher pour suivre l'intrigue, mais force est de constater que Van Hamme ne perd jamais le fil de son histoire.