Philippe Druillet : Créateur d'ombres

C'est un homme qui a un pouvoir étrange. Celui de transformer tout ce qu'il touche en ombre. Des ombres évocatrices du Chaos, des ténèbres. Des flammes fantastiques qui lèchent nos cerveaux condamnés à une admiration horrible. Cet homme mystérieux a un nom: Philippe Druillet.

Né à Toulouse le 28 juin 1944, Philippe Druillet sera d'abord photographe. Mais déjà, en 1963, il s'entoure d'ombres en collaborant avec Jean Boullet à un court film de 15 minutes tout en ombres chinoises: Dracula. Le vampire le poursuivra jusqu'à un album fabuleux reprenant le Nosferatu de Murnau et l'enfermant sur une planète chaotique. Un être, seul survivant de sa race, cape déchirée et ne cessant de s'auto-analyser. Silhouette longiligne, dérangeante de son extrême maigreur qui attire pourtant la convoitise de créatures affamées. Une œuvre graphique admirable et renforcée par l'atmosphère noir et blanc. (Nosferatu, Dargaud, 1978).

Touche à tout, Philippe Druillet s'illustrera surtout en temps que créateur. Métal Hurlant, devenu mythique, naît en 1974 et s'inscrit comme le premier journal de BD consacré à la SF en France. Le succès est immédiat. Couvertures de bouquins, affiches de films, décors de films, dessins animés, BD, expositions fabuleuses, briquets, jeux électroniques, clip musicaux, animations en images de synthèse... Druillet est un prodige! Partout où il passe, c'est l'extase, la folie...

Au centre de l'univers des ombres créé par Druillet se trouve une série incontournable au héros récurrent : Lone Sloane!

C'est en 1966 que naît Lone Sloane aux éditions Losfeld avec une première histoire ayant pour titre, Le Mystère des Abîmes. On y découvre le héros, un néo-terrien, dont une des caractéristiques est la couleur de ses yeux: rouge. Le Mystère des Abîmes réédité aux Humanoïdes Associés en 1977, sera suivi de deux courts récits publiés dans la revue Pilote: Saint Naufrage des Extases (sur base de textes écrits par Michel Demuth) et Nova en 1974. Mais la majorité des récits publiés dans la revue Pilote, se retrouvera dans Les Six Voyages de Lone Sloane édité par Dargaud en 1972. C'est bel et bien cet album qui va introduire la SF dans le monde de l'imaginaire français en BD! Et le succès de son auteur ne cessera de grandir avec la parution des titres suivants. Sur base des textes de Jacques Lob, Druillet dessine Delirius en 1973 (chez Dargaud). Ensuite la revue Métal Hurlant accueille en feuilleton Gaïl de 1977 à 1978. Viendront s'ajouter enfin, à la collection des Lone Sloane, Yragaël et Urm le Fou.
Petite anecdote en passant : dans ses combats contre les dieux et les forces du mal, notre héros-rebelle est accompagné du néo-martien Yearl et d'un très mystérieux personnage répondant au nom de Kurt Kurtsteiner. Les érudits du Fantastique relèveront immédiatement le rapprochement à faire avec le pseudonyme d'André Ruellan...

Et puis, en 1980, Philippe Druillet s'attaque à un pavé de la littérature française, le Salammbô de Gustave Flaubert (1858). On y retrouve Lone Sloane sous les traits de Matho, le chef des mercenaires qui se dresseront devant Carthage. Le récit est assez déroutant et inquiète, pour qui connaît le dénouement de l'œuvre de Flaubert, le lecteur qui ne veut pas en finir là avec son héros préféré. Mais lorsque l'on sait que le vaisseau de Lone sloane, O'Sidarta, n'est pas loin et qu'il a à son bord le compagnon fidèle, Yearl, on se détend un peu... quoique !
Trois albums constitueront la série: Salammbô, le premier, aux éditions Humanoïdes Associés en 1980. Les deux autres édités chez Dargaud: Carthago en 1982 et Matho en 1986.

Philippe Druillet semble alors se tourner vers d'autres médias, d'autres créations mais n'abandonne pas pour autant son héros qu'il transpose au cinéma ou au multimédia. Mais le Lone Sloane-héros-de-BD serait-il définitivement mort? Albin Michel le ressuscite en 1999 mais c'est uniquement sous la forme d'une version intégrale de Salammbô. Enfin, sur fond d'attente du nouveau millénaire et d'un retour probable du sauveur, les rumeurs vont bon train. Lone Sloane serait bien vivant et tel un chant prémonitoire d'un retour spectaculaire, Philippe Druillet nous offre Chaos en 2000. Il semble que cela soit un nouveau départ, secondé par la réédition des autres albums de Lone Sloane aux éditions Albin Michel. Histoire de préparer le terrain à la suite des aventures. Un nouvel album (Babel) est en effet déjà en préparation avec comme scénariste Serge Lehmann... to be continued...

Christophe Van De Ponseele
Toutes les images sont copyright Druillet/Dargaud